Open brief van 50.000 horecaondernemers die diep in hun hart gekeken hebben

Slaan de horeca-uitbaters en wij, hun vertegenwoordigers, de bal mis wanneer zij in deze crisisperiode de btw-verlaging vragen? Moeten we misschien even in eigen hart kijken als we ons afvragen waarom deze gerechtvaardigde eis op een muur van politieke onverschilligheid botst? Het zou inderdaad erg onverstandig en misschien zelfs egoïstisch zijn om in een periode dat er bespaard moet worden een belastingverlaging te eisen. De verlaging van 21% naar 6% btw is echter helemaal geen belastingverlaging. Het is een pure onversneden crisismaatregel, zoals er dezer dagen heel wat genomen zullen moeten worden. Een sector waar dit jaar enkele tienduizenden jobs dreigen te verdwijnen moet je bijspringen als verantwoordelijke overheid. Wij hebben alle begrip voor de werknemers van Opel, die ook onze klanten zijn. Maar leg eens uit aan de groep van 250.000, horeca-uitbaters en hun medewerkers, waarom men zich minder moeite wil getroosten om hun sector te redden dan om de 2.500 jobs te redden van Opel?

 

Beseffen wij als horeca-uitbaters voldoende dat jobcreatie nu minstens zo belangrijk is als jobbehoud? Het antwoord luidt bevestigend. Het onafhankelijke studiebureau Deloitte onderzocht de impact van deze maatregel. Hij bleek maar liefst voor 18.000 nieuwe jobs te zorgen.

 

Maar we kijken nog eens dieper in eigen hart. Houden wij wel voldoende rekening met een politieke realiteit en vragen wij niet teveel van onze politieke partijen? Toch niet, want wij vragen niets meer dan wat iedere afzonderlijke partij, in meerderheid en oppositie ons beloofd heeft. Wij citeren:

- Open Vld memorandum n.a.v. verkiezingen 7 juni

“Open Vld vecht al jaren voor een btw-verlaging in de horeca. Nu Europa het licht op groen zet, moet ook ons land zo snel mogelijk werk maken van een btw-verlaging voor de horecasector. Open Vld ijvert er dan ook voor om de btw te verlagen naar 6% en dit voor de hele sector.”

- CD&V memorandum nav verkiezingen 7 juni

“In het federale parlement werkt CD&V inmiddels aan de concrete realisatie van haar horecaplan via o.a. ingediende wetsvoorstellen rond studentenarbeid, rookregeling en een uitgewerkte resolutie voor de economische heropleving van de horecasector. Ook de CD&V-mandatarissen in Europa (Thyssen, Dehaene en Belet) hebben zich succesvol ingezet om de regeling rond de btw voor arbeidsintensieve diensten open te breken.”

- Sp.a-voorzitter Caroline Gennez is tevreden dat de btw in de horeca eindelijk verlaagd zal worden van 21 naar 6 %.

“Een prima zaak”, zegt Caroline Gennez die al jaren pleit voor een btw-verlaging. “Niet alleen voor de uitbaters van horecazaken zelf, maar ook voor de mensen die er werken én die er komen genieten van een pint en mosselen friet”. (politics.be, 11/3/2009)

 

Een andere vraag misschien: waarom zou de bevolking in moeilijke tijden een cadeautje voor de horeca genegen zijn? Ook al gaat het niet om een cadeautje maar om een crisismaatregel, dan nog moeten we opmerken dat deze btw-verlaging niet bestemd is voor de horeca. Slechts één derde is bestemd voor het overleven van de sector. Eén derde gaat naar nieuwe jobs. Wat een besparing is voor de overheid én welkom in een kreunende economie. En één derde gaat integraal naar de klant, want wanneer koopkracht onder druk staat mag je de klant niet uit het oog verliezen. Niet voor niets zitten wij samen met de vakbonden op één lijn over deze crisismaatregel. Werknemers, ondernemers en klanten hebben een gemeenschappelijk belang.

 

Rest nog het grootste verwijt, namelijk dat onze sector niet bereid is om iets te doen aan het zwartwerk. Dat is manifest onjuist. De regering, bij monde van een gemengd kabinetsoverleg en minister Reynders, heeft aan onze sector enkele duidelijke voorwaarden gesteld voor een btw-verlaging, waaronder de strijd tegen het zwartwerk. Wij hebben ons als federaties over de hele lijn geëngageerd. Onze handtekeningen heeft de regering ontvangen. De strijd tegen zwartwerk is een van de engagementen die wij hierin aangaan. Probleemloos, en met de glimlach, want wij zijn het ook zat dat men doet alsof zwartwerk in de horeca van een andere orde zou zijn als in andere sectoren. Dat is manifest onjuist, en daarom aarzelen we niet om garanties te geven bij een btw-verlaging.

 

Misschien heeft het ook wel te maken met het respect, of het gebrek aan respect dat men voor horecaondernemers heeft. Is het normaal dat wanneer horecaondernemers gehoor willen krijgen bij de Eerste Minister van hun land om te pleiten voor een levensnoodzakelijke crisismaatregel doorverwezen worden naar de staatssecretaris voor... fraudebestrijding? Met alle respect voor staatsecretaris Devlies, maar zou de Eerste Minister wanneer de geneesheren of de vastgoedsector een gelijkaardig probleem willen aankaarten hen ook doorverwijzen naar diezelfde staatssecretaris? Ziet u het al gebeuren dat wanneer de boerenbond wil praten over de leefbaarheid van de landbouw dat ze doorverwezen worden naar de minister van leefmilieu of die van dierenwelzijn?

 

Beste regering, wij hebben diep in ons hart gekeken. En we zien geen enkele reden waarom u uw beloften vandaag niet zou nakomen. Misschien met de huidige crisis vandaag meer dan ooit. Wij rekenen op jullie wijsheid en standvastigheid. Maar we willen ook duidelijk zijn. Nadat wij diep in ons hart hebben gekeken, kunnen we rustig stellen dat er geen dag voorbij zal gaan waarin 50.000 horecaondernemers jullie dag na dag zullen herinneren aan een gebroken belofte.